Nachdem die US-Wirtschaft zusammen gebrochen ist, lockt ein Spektakel die Massen vor den Fernseher: Auf Terminal Island treten zum Tode verurteilte Häftlinge mit aufgerüsteten Karossen in einem Autorennen gegeneinander an. Das Rennen wird für die meisten Teilnehmer tödlich enden - doch dem Sieger winkt die Begnadigung. Unter ihnen ist Jensen Ames, der zu Unrecht wegen Mordes verurteilt wurde.