Der Besitzer eines chinesischen Lokals wird mit eingeschlagenem Schädel in einem Treppenhaus aufgefunden. Ein Obdachloser, der dort öfter nächtigt und verdächtigt wird, gibt an, er habe dort einige junge Leute gesehen. Eines der Mädchen habe sogar den Schlüssel zu dem Apartment neben dem Tatort gehabt. Briscoe und Green gelingt es, die Truppe ausfindig zu machen. McCoy kann einen von ihnen überreden auszupacken: Der Zeuge belastet den 18-jährigen Mitch Regan. Er wird des Mordes angeklagt. Bei der ersten Verhandlung wird zweifelsfrei klar, dass Mitch schuldig ist. Schwierigkeiten gibt es für die Staatsanwaltschaft nur, was das Strafmaß angeht. Eigentlich müsste man bei einem kaltblütigen, brutalen Mord, wie er hier vorliegt, die Todesstrafe verhängen. Richterin Nora Lewin weigert sich jedoch, einen 18-Jährigen in die Todeszelle zu schicken. Nach einer Konferenz in der Staatsanwaltschaft, bei der zur Sprache kommt, dass das Mindestalter für die Todesstrafe im Staat New York 18 ist und dass man sie in diesem Fall auch beantragen müsse, um dem Gesetz genüge zu tun, gibt Lewin gegen ihre eigene Überzeugung bekannt, dass man die Todesstrafe beantragen wird...