In der Metropole Los Angeles leben fast 4 Millionen Menschen. Am Fuße der Hollywood Hills macht sich ein Team von Paläontologen an die Arbeit. Das Team arbeitet im Hancock Park am Wilshire Boulevard, einer Nobel-Gegend der Stadt. Denn hier befindet sich eine der ungewöhnlichsten Ausgrabungsstätten der Welt: die La Brea Tar Pits. Ein geologisches Phänomen - Teergruben, in denen sich Millionen von Fossilien aus der Urzeit befinden. Vor 50.000 Jahren bestand das heutige Los Angeles aus Waldflächen, deren Untergrund tückisch sein konnte. Denn klebrige Asphalttümpel wurden für viele Tiere zu tödlichen Fallen. Aus den tausenden Tieren, deren Reste hier zu finden sind, sticht eines hervor. Der Smilodon fatalis, oder Säbelzahntiger. Die Eckzähne dieser kräftigen Urzeit-Bestie haben sie berühmt gemacht. Doch sie stellt die Forscher noch vor viele Rätsel. Wie konnte die große Raubkatze in der Eiszeit überleben? Und wieso existiert sie heute nicht mehr?